今私がシンガポールでやっている仕事は、ホテルが主なお客さんなので、営業に行っては、ホテルの担当者と世間話をしています。
その時に「最近ビジネスはどう？忙しい？」というような話を振るわけですが、
最近「まあ8月はゴーストマンスだから商売にならないけどね。9月から忙しくなるよ」
というコメントをよく聞くようになりました。
私は勝手に「オフシーズン、閑散期＝人がまばらだからゴーストマンス」(人がいない街＝ゴーストタウンと同じような意味で）と呼んでいるのだと解釈していたのですが、
「ゴーストマンスって何月何日からだっけ？」「7月27日からだよ」
という会話を聞いて、頭の中が？？？でいっぱいに。
調べてみたところ、旧暦の7月（今の8月)は中華圏で鬼月（ゴーストマンス）と呼ばれるそう。
地獄の門が開いて「鬼＝死者の霊魂」がこの世に帰ってくる月、ということで、日本のお盆と似たような感覚ですね。
シンガポールは国民の7-8割が中華系なので、街中のあちこちに中国系仏教の祭壇が置かれていたりして、中華圏の思想が大きな存在感を持っています。
ホーカーという街中の食堂にも、必ずといっていいほど供え物をする場所があります。
話をゴーストマンスに戻すと、この期間中には、自分の祖先の霊だけでなく、身寄りが無くさまよう飢えた霊（餓鬼、ハングリーゴースト）もこの世に帰ってくると考えられています。
このハングリーゴーストをなだめるため、家の外に食べ物を供えたり、紙幣に見立てた紙を燃やしたりするのだとか。
そういえば、と思って見返してみたら、ゴーストマンスの写真、ありました。
良く考えてみたら、私2年前は世界一周の途中で、去年は就職活動で、
8月前後にシンガポールに来ているんですよね。
このゴーストマンスの期間中、中華系シンガポーリアンは、不動産や車、旅行など
大きな買い物や、結婚などの大きな決断を控える習慣があるのだとか。
特に結婚式はゴーストマンス期間中には挙げない、というならわしのようで、
それでホテルは「ゴーストマンス＝商売あがったり」なのですね。
その他にも色々なイベントがあるらしいゴーストマンス。
今年は在住者目線でチェックしてみたいと思います。
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